《操舟说》手卷为清康熙皇帝的真迹，全文三百一十二个字，首尾无题款，左下方钤有一印，印文是朱文篆书“宣统尊亲之宝”。康熙皇帝自幼好学公书，尤其喜爱董其昌书法，后擅长楷书、行书，风格清丽洒脱。

“操舟”二字出自《庄子·达生》：“吾尝济乎觞深之渊，津人操舟若神”，是驾驶船只之意。《操舟说》写于康熙皇帝第一次南巡时，他在文中写到，“夫舟一器，操舟一艺耳，犹必有道持之，以不至于败；况居天下之大器者哉！杨子有言：‘乘国者其如乘航乎，航安则民安矣’。此物此志也。”康熙皇帝从操舟之艺入手，来探讨君民关系，最终引申为治国安民之道，体现了“民为水，君为舟”“水能载舟亦能覆舟”的重民思想，展示出康熙皇帝政治上的远见。